この連載について
歯科医と患者さんとの間にはギャップがある。それが不満や後悔につながることも多い。歯科医の内藤は、そのギャップを埋めるため週に一度、落ち着いて患者さんと話せる時間をつくることにした。するとそこに毎週訪れるようになった小学５年生のゆめは君。内藤とゆめは君。患者さんからのご質問やご意見をもとにした２人の気さくな会話から、歯科医の想いや常識がみえてくる。歯科医と患者さんのギャップを埋め、お互いに後悔のない歯科医療を選択するための情報が満載。
内藤先生
話せる歯科医
ゆめは君
辛口な小学校５年生
昔ね、指導してくれた歯科医の先生がね、歯の自然経過を調べたいって言ってたんだよね。
うん。自然経過っていうのは、何もしないでみていたらどうなっていくのかってことね。
あきらかに虫歯が進行しているのに何もしないっていことは、倫理的に違反するからもちろん治療を促したり、何らかの対応が取られることになると思うんだけど。
もし研究を計画しようとした場合、研究のために協力してくれている被験者が、明らかに不利益なことになっちゃうような研究はできないからね。
じゃあ何もしないでどうなるかっていうのはみれない？
患者さんが自然に行動して行われる治療はされるよね。それでいてどうなるかをみていくことになる。ただその時は、1年に1回レントゲン写真を撮っている人達のレントゲンを集めて、その経過を追ってみようってことだったんだけど、なかなかそのレントゲン写真が集まらなくて。
うん。そうこうしている間に、その指導医の先生が体調を崩して亡くなっちゃって。
その先生はね、そのレントゲンを集めて経過をみることで、一般的にどういうふうに歯を失っていくのかっていうことを調べたいって言ってたんだよね。そういう自然経過ね。
その自然経過がわかれば、早い段階で手を打つことで、良い方向に向かわせられるからって。
なかなかそういう研究って難しいんだけど、大きな傾向はわかってきてはいるよね。でも個々の患者さんがどうなっていくかの予測はやっぱり実際に関わった歯科医が判断できないといけないしそのデータを蓄積して検証していかないといけない。
そうだね。自分が所属している医院でもできるだけ定期的にレントゲン写真や口の中の写真、検査をさせてもらって、データを蓄積しているよ。
その亡くなられた指導医の先生に言われていたことができなかったっていう心残りがあるし、自分が普段患者さんと関わって判断するときにとても重要な情報になるからね。
そうだね。だいぶ色んなことが分かってきたから、患者さんとこれからどうすかを決めるときに、前より根拠をもって伝えられるようになってきたよ。
でもまだまだ分からないこともあるし、大変申し訳ないけど、後から振り返って、あの時こうしたら良かったと気づくこともある。
そうだよ。白黒はっきりわかっていることって意外と少ない。グレーな情報の中で、できるだけ自信をもって決めることができるようにその根拠を自分の中で積み重ねていくしかない。
そう。10年くらいしてようやく少し積み重なってきた感じがするよ。
（次回へ続く）
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