この連載について
歯科医と患者さんとの間にはギャップがある。それが不満や後悔につながることも多い。歯科医の内藤は、そのギャップを埋めるため週に一度、落ち着いて患者さんと話せる時間をつくることにした。するとそこに毎週訪れるようになった小学５年生のゆめは君。内藤とゆめは君。患者さんからのご質問やご意見をもとにした２人の気さくな会話から、歯科医の常識や日常がみえてくる。歯科医と患者さんのギャップを埋め、お互いに後悔のない歯科医療を選択するための情報が満載。
内藤先生
話せる歯科医
ゆめは君
辛口な小学校５年生
歯科医の立場からすると、様子みましょうっていう言葉を良く使っちゃうんだけど、患者さんとしては、そう言われたらどう感じるのかな？
たとえば、患者さんが痛いとか違和感があるとか、何らかの自覚症状を訴えてはいるものの、明らかにその原因がわからないときとか。
痛くて何とかしてほしいって思っているときに、「様子みましょう」って言われたら、「え？なんで？」って思うね。
そうだよね。もしかしたら、「このヤブ歯医者が！」って思われるかもしれないよね。
そりゃわからないこともあるだろうけどさ。でも原因がわからないなら、「原因がわかりません。」て言ったらいいんじゃないの？
もちろん、それは言うんだけど、それだけじゃなくてさらに「様子みましょう」って言うんだよね。
今は原因がはっきりわからないけど、時間がたつとはっきりしてくることがあるからなんだ。だからそれまで待ちましょうって意味で使っているんだよ。
なるほど。はっきりするまで待ってみましょうっていう意味があるわけね。
うん。待っていて、原因がある場合には、待っているとはっきりしてくることが多い。でも特に原因がない場合には、待っている間に勝手に痛みや違和感などの症状が無くなることも良くある。
うん。原因が特にない場合はね。患者さんが感じる症状は、体調によっても変わるしね。それに原因が症状を感じている部分にない場合もある。だからはっきりしないうちに治療すると、それは無駄な治療になりかねないんだよ。
この歯が痛いって患者さんが思っていても、その歯に原因がないときがある。それなのにもしその歯を削ったり、神経取ったりしたら？
歯科治療って必ずデメリットがついてくるからね。それに歯を削ったりしたら、元にもどらない。だから治療を行うことのメリットがデメリットを上回ることが想定できなければ治療に取りかかれないんだよね。
なるほど。いろいろ考えて様子みましょうって言っているんだね。
そうだね。あとね、「様子みましょう」っていう言葉は、「今日の診療はここまでね」っていう意味でも歯科医は使うことがあると思う。
たとえば、入れ歯をつくると、完成した後も何度か調整することが必要なんだけど、初回にすべて患者さんの訴えを改善させることは難しいときがあってね。「一回使って様子みてください」っていう言い方するね。
「ある程度合わせたけど、時間がきたし、今日はここまでで勘弁してね」みたいな意味？
ふーん。様子みましょうって色んな意味あるんだね。でも「時間なくなったから今日はここまでね」って言う方がわかりやすい気がするんだけど？
その日時間内でできる限りのことはするし、使ってもらってからじゃないと調整できない部分もあるし。
あ、なるほど。その日できる限りのことはしたんだけど、患者さんからまだ訴えが続く場合に使うってことね？
そう、「一回使って様子みましょう」ってね。そうしないと、終われないことがあるから。
たしかにね。ほんと歯科医からすると、「様子みましょう」って色んな意味が含まれた便利な言葉なんだね。
そうなんだよね。でも患者さんからすると、意味がわからなかったり、不快に感じたりすることもあるかもしれないからその使い方には注意しなければいけないね。
（次回へ続く）
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